Hoy, viernes 5 de julio, la Tierra alcanza su punto más alejado del Sol en su órbita anual, conocido como afelio. Este fenómeno marca el momento en que nuestro planeta se encuentra a la mayor distancia de la estrella central de nuestro sistema solar, a aproximadamente 152.6 millones de kilómetros.
Aunque es común creer que la órbita de la Tierra alrededor del Sol es perfectamente circular, en realidad es una elipse, con una excentricidad del 1.7%. Esto significa que hay momentos en que la Tierra está más cerca del Sol (perihelio) y momentos en que está más lejos (afelio). En este afelio, la Tierra se moverá más lentamente en su órbita, viajando a unos 29 kilómetros por segundo, comparado con los aproximadamente 30 kilómetros por segundo en su perihelio en enero.
“En promedio, la luz solar que llega a la Tierra en el afelio es aproximadamente un 7% menos intensa que en el perihelio”, explica Roy Spencer, del Centro Global de Hidrología y Clima de la NASA. Este fenómeno no afecta significativamente las estaciones, ya que son determinadas principalmente por el eje de rotación de la Tierra en lugar de su distancia al Sol.
El afelio ofrece una oportunidad para reflexionar sobre los movimientos complejos y asimétricos de nuestro planeta en el espacio, mostrando cómo las leyes de la física y la astronomía interactúan para definir nuestro lugar en el cosmos.
Este evento es un recordatorio de la naturaleza dinámica y cambiante de nuestro sistema solar, donde cada detalle de la órbita de la Tierra influye en nuestro clima, la cantidad de luz solar recibida y otros aspectos importantes de la vida en nuestro planeta.
